Pentru majoritatea oamenilor, faptul de a dezvolta și îmbunătăți obiceiuri spirituale bune nu este nici ușor, nici ceva ce se întâmplă automat. Drumul către dezvoltarea spirituală este de obicei neuniform și greu.
Când mă pregăteam să slujesc în misiune cu timp deplin, m-am dus la președintele meu de ramură și l-am întrebat ce trebuia să fac pentru a sluji cu onoare. El mi-a dat o listă care includea studiul din scripturi, pregătirea spirituală și fizică și chiar dobândirea abilității de a găti. Pe măsură ce am început cu bucurie să mă pregătesc în orice mod posibil pentru a fi un „misionar bun”, am observat că unele lucruri erau mai ușor de făcut decât altele, iar unele erau chiar grele. Cu toate acestea, am încercat din răsputeri să devin ceea ce Domnul aștepta să devin, chiar în pofida încercărilor cu care mă confruntam atunci.
Pregătirea nu a fost ușoară, dar a dus la binecuvântări adevărate de care încă mă bucur. Pe măsură ce am urmat sfaturile conducătorilor mei, deși dificile uneori, instrucțiunile lor m-au ajutat să devin misionarul care Domnul dorea ca eu să fiu și, de-a lungul timpului, acestea au devenit o parte a vieții mele și a ființei mele spirituale.
În mod similar, când ne străduim să obținem rezultate măsurabile în orice domeniu în care dorim să ne îmbunătățim, uneori nu este ușor să urmăm îndrumările, să aderăm la reguli stricte sau să rămânem pur și simplu concentrați. De exemplu, dacă dorim să ne păstrăm trupurile fizice sănătoase și puternice, trebuie să facem exerciții fizice în mod frecvent și să mâncăm și să bem apă la intervale regulate. Faptul de a eșua să facem aceste lucruri va duce la slăbiciune sau boală și, dacă nu suntem atenți, chiar la deces.
Aceleași principii se aplică și trupului nostru spiritual, care are nevoie să fie hrănit constant pentru a rămâne sănătos și viguros. Regimul spiritual trebuie să includă obiceiuri bune care vor hrăni spiritul, dar, de asemenea, trebuie să evităm obiceiuri care vor vătăma spiritul.
Regimul spiritual trebuie să includă exerciții spirituale regulate, precum rugăciune zilnică și studiu din scripturi, oferirea de slujire, dar și hrănire spirituală săptămânală, pe care o primim luând din împărtășanie, participând la adunările Bisericii și postind în fiecare lună. Cu regularitate, noi ne reînnoim recomandarea pentru templu asigurându-ne că toate elementele spirituale sunt oferite într-o măsură echilibrată, astfel încât trupul spiritual să fie hrănit în mod adecvat. Uneori, va fi necesar să postim și să ne rugăm pentru a primi ajutor să oferim spiritului nostru mai multă tărie și energie, astfel încât să facem față anumitor încercări.
Când îmi amintesc de experiențele mele ca misionar și cât de greu a fost să mă pregătesc, și, în același timp, cât de multă bucurie am simțit totuși pregătindu-mă, mă gândesc la fiii lui Mosia care au înțeles cât de important era să-și hrănească spiritul cu mai multă energie obținută prin intermediul obiceiurilor spirituale.
„…pentru că ei erau oameni cu bună înțelegere și ei cercetaseră scripturile cu sârguință pentru ca ei să poată cunoaște cuvântul lui Dumnezeu. Dar aceasta nu este totul; ei se dedaseră la multă rugăciune şi post; de aceea, aveau spiritul profeției și spiritul revelației și atunci când propovăduiau, ei propovăduiau cu puterea şi autoritatea de la Dumnezeu.”[1]
Exercițiile spirituale zilnice sunt, de asemenea, necesare pentru a păstra o mărturie și a ne asigura că siguranța învinge îndoiala, deoarece ceea ce avem astăzi ca mărturie nu va mai fi acolo mâine dacă nu facem ceva pentru a o păstra. Tot așa cum a face exerciții pentru mușchii noștri fizici sporește tăria și mărimea lor, pentru a putea face ca o mărturie să fie puternică și trainică, noi avem nevoie în mod consecvent de rutine spirituale.
Tendința omului firesc este să aștepte întotdeauna mai mult de la Domnul și mai puțin de la el însuși. Pe măsură ce dezvoltăm obiceiuri spirituale mai puternice și avem parte de o puternică schimbare în inimă hrănindu-ne spiritul în mod frecvent, cu regularitate și în mod adecvat, aceste obiceiuri spirituale vor deveni parte integrantă din noi și vom începe să așteptăm tot mai mult de la noi înșine și tot mai puțin de la Domnul.
Fie ca noi să lucrăm cu sârguință pentru a ne pregăti, antrena și instrui spiritul, tot așa cum facem și cu trupul nostru, dezvoltând obiceiuri spirituale bune și evitând obiceiurile distructive ale lumii. Poate că va fi dureros și greu la început, dar, cu siguranță, va merita pe măsură ce ne vom bucura de binecuvântările acestui proces de creștere și bunăstare spirituală.